Η Λέρος είχε καταληφθεί από τους Ιταλούς στον ιταλο-τουρκικό πόλεμο το 1912, μαζί με τα υπόλοιπα Δωδεκάνησα, ώστε να αποτελέσει βάση εξόρμησης του ιταλικού στόλου και ανάχωμα στις κινήσεις των Οθωμανών κατά τον πόλεμο της Λιβυκής εκστρατείας του 1911. Μετά τον πόλεμο, οι Ιταλοί κέρδισαν την Λιβύη αλλά κράτησαν παρόλα αυτά και τα Δωδεκάνησα, αναγνωρίζοντας την στρατηγική τους αξία. Το 1943 ήταν πάλι κρίσιμη χρονιά. Στις 8 Σεπτεμβρίου η Ιταλία πέρασε στο συμμαχικό στρατόπεδο και τα Δωδεκάνησα ενισχύθηκαν από βρετανικές μονάδες και τον ελληνικό Ιερό Λόχο που ανέλαβαν τη διεύθυνση πλάϊ στις ιταλικές δυνάμεις. Η Γερμανική Διοίκηση με εντολή από την OKW (Oberkommando der Wehrmacht: Ανωτάτη Διοίκηση Ενόπλων Δυνάμεων) ανέλαβε αμέσως επιθετική δράση καταλαμβάνοντας τη Ρόδο στις 11 Σεπτεμβρίου και την Κω στις 3 Οκτωβρίου. Η Συμμαχική διοίκηση απέστειλε νέες δυνάμεις στην Σάμο και στη Λέρο, όπου ήδη υπήρχαν εκτεταμένες αεροναυτικές εγκαταστάσεις για να κρατηθεί η βάση των Δωδεκανήσων. Χωρίς αυτά, με την Γερμανική Αεροπορία να εξορμά από τα αεροδρόμια της Αττικής, της Πελοποννήσου και της Κρήτης, κάθε πρόσβαση στο Αιγαίο θα “σφραγιζόταν”. Ήδη όμως, από τις 26 Σεπτεμβρίου η Λουφτβάφε βομβάρδιζε τις εγκαταστάσεις στη Λέρο προετοιμάζοντας την επίθεση. Το νησί υπερασπίζονταν 8,500 Ιταλοί στρατιώτες αμφίβολης μαχητικής αξίας και περί τους 3,000 Βρετανούς από διάφορες μονάδες με την υποστήριξη 45 περίπου πυροβόλων διαφόρων διαμετρημάτων ταγμένων στα παράλια, αρκετές δεκάδες παλιά αντιαεροπορικά και με την υποστήριξη δύο περίπου Μοιρών βρετανικών και νοτιοαφρικανικών καταδιωκτικών που επιχειρούσαν από την Κω. Το νησί περιζωνόταν από ιταλικά ανθυποβρυχιακά δίκτυα και ναρκοπέδια αλλά οι Γερμανοί είχαν πλήρη γνώση αυτών. Οι γερμανικές δυνάμεις ήταν αθροιστικά πολύ μικρότερες (~2,800) αλλά ήταν επίλεκτες (λόχος κυνηγών ακτών Brandemburger, τάγμα αλεξιπτωτιστών και τάγματα της 22ας Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας) που αποβιβάστηκαν σε δύο σημεία στα ανατολικά του νησιού.
https://www.ptisidiastima.com/1943-battle-leros/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου